La 26 de ani de la primul titlu al Rapidului din era modernă, triumful din 1999, cu Mircea Lucescu la cârmă, Daniel Pancu, la acel moment un tânăr talent, a rememorat sezonul care i-a consacrat pe giuleșteni campioni. Pancu consideră că niciuna dintre echipele recente ale Rapidului nu se apropie de formația din 1999.
Într-un amplu interviu pentru o publicație sportivă, Daniel Pancu, o legendă iubită a Rapidului, a analizat cu detalii perioada de sfârșit de secol XX, aminindu-și de perioada în care Mircea Lucescu a refăcut echipa.
Pancu a explicat influența vestiarului Rapidului, întărit de „Il Luce” cu jucători de importanță precum Sabău, Lupu și Rednic, în acei ani de transformare, povestind și despre excluderea sa temporară din lot, cauzată de o abatere de la disciplina impusă.
VIDEO. Daniel Pancu: „Soarta m-a adus la Rapid și la Mircea Lucescu”
„Aveam puțin peste 20 de ani când Mircea Lucescu m-a antrenat la Rapid, în vara anului 1997. De la început am simțit că lucrurile vor fi complet diferite.
A fost un destin. Fost dinamovist, eram foarte aproape de Steaua, însă…
Soarta m-a adus la Rapid și la Mircea Lucescu, și apoi mi-a dat ocazia să joc alături de Lupu și Sabău, care era idolul meu. Emoții și stări puternice, nu pot descrie… Să te afli în vestiar și să îl vezi pe Sabău lângă tine, cu care aveai postere în cameră…
Relația a început dificil, fiind un jucător uneori necontrolat. În cantonament am întâmpinat unele probleme, dar știam spre ce își dorea să mă conducă Mircea Lucescu.
Îmi amintesc că am evoluat doar în prima etapă, iar în următoarea săptămână am fost scos dintr-un antrenament pentru propriile mele greșeli. Zece etape am jucat doar la tineretul clubului…și nu eram doar acolo să fac figurație, ci marcasem câte patru goluri pe meci. Ionuț Chirilă era antrenorul meu.
Când am revenit, am marcat probabil cel mai frumos gol din cariera mea la Rapid. În meciul cu U Cluj, trei preluări cu călcâiul, un șut din demivoleu. După zece meciuri la tineret, cred că am mai fost doar două meciuri rezervă în următorii patru ani cu Mircea Lucescu, atât la Rapid cât și la Beșiktaș. Nu pot descrie în cuvinte câte le-am învățat în acei patru ani de la Mircea Lucescu”, a amintit Pancu în declarația pentru publicația sportivă.
Cea mai bună echipa Rapid din istoria modernă? Pancu este sigur: „Incomparabilă! O echipă invincibilă!”
Rapid a mai câștigat titlul patru ani mai târziu, în 2003. Totuși, Pancu este convins că echipa din 1999 a depășit formațiile anterioare:
„A fost o echipă minunată. Nu știu dacă a fost mai bună decât echipa din ’67, dar sigur a fost mai bună decât cea din 2003 și din 2006. Nu se compară! Am avut o singură înfrângere la Rapid, 1-4 cu Dinamo, iar titlul fusese câștigat cu aproximativ patru etape înainte. A fost o echipă senzațională.
În 1998, am pierdut titlul la Craiova, în acel meci memorabil 2-2. Am pierdut foarte puține jocuri și atunci. Cred că la Rapid, sub conducerea lui Mircea Lucescu, am avut doar 3-4 înfrângeri în cei doi ani, ca să vedeți ce mentalitate de campion și progres au avut jucătorii tineri de atunci.
Au fost câteva discuții cu fanii, știu că nea Mincea, odihnă în pace, era liderul galeriei. Dar au fost puține momente tensionate, iar pasiunea era puternică atunci.
Dar să câștigi campionatul după 32 de ani a însemnat foarte mult pentru suporteri! Trei sferturi din etape am jucat cu stadionul plin, o atmosferă fantastică pe vechiul stadion”, a mai adăugat Pancu.
Mircea Lucescu ne cerea să ne comportăm responsabil, să avem familii stabile, ne sfătuia despre cum să ne integrăm în societate.
Ne omora cu salata și pui fiert, dar ne simțeam internați într-un fel. Vizionări de joc, s-a schimbat complet atitudinea noastră față de fotbal. Întotdeauna ne vorbea despre importanța gândirii, despre cum mintea face diferența.
– Daniel Pancu
Lotul Rapidului Bucureşti 1998/1999:
infografie Rapid 1997-2000
