Celebrul producător francez de apă minerală Perrier, deţinut de Nestlé Waters, se află în centrul unui scandal potențial de amploare, care ar putea afecta înaltele echelone ale guvernului francez, potrivit publicației Politico, care a asociat situația cu un potențial „Watergate francez”.
Nestlé Waters a exercitat presiuni asupra autorităților franceze, inclusiv asupra unor oficiali apropiați președintelui Emmanuel Macron, pentru a facilita comercializarea apei minerale, chiar dacă aceasta ocolind regulamentele ferme ale Franței, ceea ce a putut induce în eroare consumatorii, conform unui raport al Senatului publicat recent.
Centrul acuzațiilor îl reprezintă presupusa utilizare neautorizată de către Nestlé Waters a filtrelor de carbon și a luminii ultraviolete (utilizate în mod normal pentru tratarea apei de la robinet) în procesul de tratare a apei minerale pentru diverse mărci, inclusiv Perrier. Legislația franceză strictă are ca scop garantarea purității apei minerale naturale, aspect care justifică pretul ridicat pe care consumatorii îl plătesc pentru aceasta.
Scandalul de lobby potențial îi pune în dificultate și mai mult pe președintele Macron, deja afectat de blocaje politice și cote scăzute de popularitate, conform surselor News.ro.
Întrebat în februarie despre implicările Palatului Élysée în cazul Nestlé Waters, Macron a declarat că „nu are cunoștință de astfel de lucruri” și că nu a existat niciun „acord” sau „coluziune”.
Poziția Nestlé Waters
La începutul anului 2024, anticipând publicarea unei investigații de către mass-media franceze Le Monde și Radio France, compania elvețiană a emis un comunicat în care recunoștea utilizarea unor metode de tratare a apei de la robinet în trecut, declarând că a adaptat procedurile la normele franceze privind apa minerală din 2023.
Într-o declarație adresată Politico în urma raportului de luni al Senatului francez, Nestlé Waters a criticat „numeroasele afirmații defăimătoare” făcute împotriva companiei „în contextul anchetei”.
De asemenea, compania și-a exprimat regretul pentru practicile anterioare neconforme și a susținut că interacțiunile cu factorii de decizie publică au respectat rolurile fiecărei părți și independența procesului decizional al guvernului, conform standardelor etice.
Utilizarea unor astfel de metode în trecut ar fi fost necesară din cauza „contaminărilor bacteriene sau chimice sporadice”, cauzate de „contaminări fecale” în aprovizionarea cu apă minerală, conform unui comunicat de presă din 2024, care cita „o notă confidențială” a administrației franceze. „Confirmăm că siguranța alimentară și calitatea apelor noastre minerale naturale au fost întotdeauna garantate”, a afirmat Nestlé Waters într-o declarație anterioară.
Nestlé Waters France a informat guvernul francez cu privire la practicile sale de tratare a apei încă din 2021, conform declarației companiei.
O abordare „tranzacțională”
Totuși, concluziile raportului Senatului sugerează o abordare „tranzacțională” a Nestlé. Compania a recunoscut greșelile și, în schimbul abandonării tratamentelor cu filtre de carbon, s-a oferit să utilizeze microfiltrare cu o precizie de 0,2 microni.
Până în acel moment, autoritățile sanitare franceze considerau că orice filtrare sub pragul de 0,8 microni risca să modifice compoziția apei. Ulterior, în 2023, guvernul a permis autorităților locale să relaxeze reglementările, permițând microfiltrarea mai precisă.
Raportul Senatului este fructul unei anchete parlamentare a senatorului socialist Alexandre Ouizille privind practicile industriei franceze a apei.
Ancheta lui Ouizille, urmată de publicarea unor investigații media din anul trecut, a încercat, de asemenea, să stabilească implicarea biroului lui Macron în cunoașterea practicilor Nestlé Waters.
„Președinția a știut că Nestlé a acționat fraudulos de ani de zile”
Ouizille și comisia de anchetă au solicitat depoziția fostului șef de cabinet al lui Macron, Alexis Kohler, însă acesta a refuzat, invocând separarea puterilor. Cu toate acestea, biroul președintelui a făcut publice 74 de pagini de documente care prezintă discuții între personalul său, Nestlé și lobbistii companiei.
„Decizia de a autoriza microfiltrarea sub pragul de 0,8 microni a fost luată la cel mai înalt nivel al guvernului”, precizează raportul. „Președinția era conștientă, cel puțin din 2022, că Nestlé a acționat fraudulos de ani de zile”, se afirmă în raport.
În timpul unei conferințe de presă, senatorul Ouizille a subliniat că Kohler s-a întâlnit „de mai multe ori” cu lobbistii Nestlé și a sugerat că „cel puțin” Palatul Élysée era la curent cu situația.
