România și Polonia vor instala un nou sistem de apărere pentru contracararea dronelor rusești, după recentele incursiuni în spațiul aerian al NATO, conform declarațiilor oficialilor militari ai alianței pentru Associated Press.
Este vorba despre sistemul american Merops, compact și ușor de instalat pe un vehicul de dimensiuni medii, ce utilizează inteligența artificială pentru identificarea și interceptarea dronelor, chiar și în condiții de bruiaj al comunicațiilor satelit sau al sistemelor electronice.
Implementarea are loc în contextul retragerii parțiale a trupelor americane din România și alte trei state. Sistemul va fi utilizat și de Danemarca, ca parte a eforturilor NATO de consolidare a apărării pe frontul estic.
Potrivit oficialilor, obiectivul este ca frontiera estică a NATO, de la Norvegia la Turcia, să fie echipată astfel încât să descurajeze orice încercare de zbor sau incursiune din partea Rusiei.
„Este semnificativ mai accesibil decât trimiterea unui F-35”
Necesitatea pentru astfel de tehnologii a devenit acută după ce, la începutul lunii septembrie, circa 20 de drone rusești au patrulat în spațiul aerian al Poloniei, determinând trimiteri de avioane militare, alocate pentru interceptarea aparatelor de doar zeci de mii de dolari.
Ulterior, România a raportat o incursiune similară, iar drone suspecte au cauzat închideri temporare ale aeroporturilor din Copenhaga, München, Berlin și Bruxelles. S-au observat și zboruri neidentificate în apropierea unor baze militare din Belgia și Danemarca.
Chiar dacă originea dronelor nu a fost întotdeauna clar definită sau atribuită Rusiei sau războiului din Ucraina, necesitatea de a întări sistemele de securitate este evidentă. Un conflict prelungit al dronelor sau un război extensive, ca cel din Ucraina, ar consuma rapid resursele occidentale și stocurile de rachete limitate.
„Acest sistem oferă o detecție foarte precisă. Poate localiza și neutraliza dronele la un cost redus…” a explicat colonelul Mark McLellan, adjunctul șefului de operațiuni al Comandamentului Terestru NATO.
Funcționarea sistemului american Merops
Dronele zboară la altitudini scăzute și viteze mici, ceea ce le face dificil de detectat de radarele dedicate pentru rachete de mare viteză. Uneori, pot fi confundate cu păsări sau avioane. Sistemul Merops a fost dezvoltat pentru a acoperi aceste zone oarbe, au explicat oficialii NATO.
„Merops acționează împotriva dronelor”, a declarat colonelul Mark McLellan, menționând că poate atât să tragă asupra dronelor inamice, cât și să transmită informații pentru ca forțele terestre sau aeriene să le doboare.
Sistemul oferă comandantilor un interval de timp pentru evaluarea amenințării și decizia dacă se impune o intervenție de foc, a precizat generalul de brigadă Thomas Lowin, adjunctul șefului de operațiuni al NATO.
Merops poate fi utilizat pentru apărarea infrastructurilor critice, cum ar fi aeroporturile, sau protejarea trupelor aflate în zone de conflict. NATO a instalat deja primele sisteme în frontierele Poloniei și României, iar Danemarca a decis să achiziționeze această tehnologie.
Fostul director executiv al Google, Eric Schmidt, a investit în Merops, însă atât el, cât și compania au ales să păstreze discreția, refuzând interviuri. Oficialii români și polonezi au refuzat comentarii publice.
Merops reprezintă un sistem inovator, nepublicat până acum.
La conferința de presă recentă de la sediul Ministerului Apărării Naționale, în care s-a anunțat retragerea parțială a trupelor americane din România, oficialii au menționat că SUA au oferit țării un sistem anti-dronă de ultimă generație, fără a furniza detalii suplimentare.
O nouă etapă în tehnologia de apărare
Incursiunile rusești au evidențiat nevoia Europei de a dezvolta tehnologii de apărare adaptate unui război în rapidă evoluție. Sistemul Merops este doar unul dintre echipamentele esențiale pe care armatele europene trebuie să le integreze pentru a contracara un eventual „război al dronelor” în sprijinul NATO.
Producătorii europeni dezvoltă tehnologii similare, inclusiv sisteme „dronă contra dronă” și rachete anti-dronă, fiind în colaborare pentru construirea unui „zid de drone” la frontierele estice ale Uniunii Europene.
De asemenea, liderii militari americani din Europa promovează ideea unei „Linii de descurajare a flancului estic”, o zonă de apărare în mai multe stratouri, de-a lungul frontierei NATO.
Generalul Chris Donahue, comandant al Forțelor Terestre ale SUA în Europa și Africa și șef al Comandamentului Terestru NATO, a exprimat în iulie dorința de a crea o rețea de senzori și un sistem de comandă și control interoperabil, capabil să funcționeze cu diferite echipamente și să poată fi modernizat rapid.
Rusia, cu serviciu militar obligatoriu și o armată numerosă, posedă un avantaj de forță în apropierea frontierelor NATO, iar alianța trebuie să compenseze această diferență prin tehnologie avansată pentru întărirea apărării, a afirmat generalul Chris Donahue.
Sistemul Merops este prima fază a acestui proces, estimată să se deruleze între doi și cinci ani, conform declarațiilor generalei de brigadă Thomas Lowin.
Războiul din Ucraina, test de dezvoltare pentru tehnologia dronelor
Incursiunile cu drone și tensiunile din flancul estic al NATO provin din conflictul declanșat de Rusia în Ucraina, aflat la aproape patru ani. Războiul a devenit un teren pentru dezvoltarea dronelor și a tehnologiilor militare, aplicabile și în alte zone ale Europei.
Merops a fost ales datorită succesului în Ucraina. „Dacă nu funcționează acolo, nu merită achiziționat”, a explicat generalul de brigadă Thomas Lowin.
Dronele evoluează rapid, iar răspunsurile trebuie adaptate fiecărui tip în parte, necesită o identificare rapidă și neutralizare aproape instantanee, au spus oficialii NATO. Aceasta presupune cicluri de producție rapide, de la proiectare la livrare, în câteva săptămâni.
Rusia produce în masă drone de atac echipate cu camere, motoare cu reacție și tehnologie avansată anti-bruiaj. Și-a adaptat tehnologia, a recunoscut președintele Vladimir Putin în luna octombrie.
În discursul său despre eșecurile inițiale ale militãriei ruse în Ucraina, Putin a admis că existau deficit de cunoștințe, dar susține că Rusia poate implementa tehnologii avansate în doar câteva zile.
Conflictele între Ucraina, NATO și Rusia devin o cursă tehnologică de tipul „șoarecele și pisica”, au indicat oficialii NATO. „Este esențial să fim pregătiți pentru ce urmează”, au adăugat.
