Un fenomen spectaculos și neașteptat afectează sateliții Starlink, recent considerați un simbol al progresului tehnologic și al internetului global. Activitatea solară intensă împinge sute de sateliți spre atmosfera Terrei, înainte de termen, împiedicând-i să-și îndeplinească misiunea.
Cercetătorii NASA și publicațiile specializate au documentat că acești sateliți sunt vulnerabili faţă de forţele cosmice. Cu apropierea maximului solar, riscurile cresc semnificativ.
Prezenţa a peste 7000 de sateliți Starlink pe orbită oferă o ocazie unică de a observa impactul activităţii solare asupra acestor sisteme tehnologice. Specialiştii de la NASA Goddard Space Flight Center menţionează că furtunile geomagnetice accelerează căderea sateliţilor în atmosferă.
Această problemă afectează semnificativ SpaceX. Durata de viaţă a sateliţilor Starlink poate fi diminuată cu până la zece zile în timpul maximului solar. Efectul cumulativ asupra unei constelaţii întregi este extrem de important. În perioada 2020-2024, reintrarea în atmosferă a sateliţilor a fost mai frecventă decât înainte.
Această perioadă de maxim solar coincide cu înflorirea „ere megaconstelaţiilor”, așa cum o descrie o astrofiziciană expertă. Aceasta ne oferă o perspectivă fără precedent asupra impactului Soarelui asupra acestor structuri cosmice artificiale.
Ce se întâmplă cu sateliții când cad?
Sateliții Starlink sunt proiectați pentru autodistrugere la finalul misiunii lor, fie prin coborâre controlată, fie prin defecţiuni. Cu toate acestea, furtunile solare pot precipita acest proces, implicând riscuri evidente.
Experții avertizează că o creștere a reintrărilor în atmosferă crește probabilitatea ca fragmente să supraviețuiască arderii și să ajungă pe sol. Un fragment de satelit Starlink a fost găsit în Canada, incident confirmat de SpaceX.
Dacă un fragment este găsit, câţi alţii rămân nedetectaţi? Numărul crescând de sateliți și intensitatea activității solare cresc probabilitatea ca fragmente să ajungă nedorite pe Pământ.
Viitorul constelației Starlink: între inovație și fragilitate
Iniţial, ideea Starlink a părtut revoluționară, oferind internet cu mare viteză oriunde pe glob. Această tehnologie s-a dovedit eficientă în multe regiuni. Însă, pe măsură ce constelaţia se dezvoltă – SpaceX planifica lansări ulterioare – devine evident că spațiul apropiat Terrei este un ecosistem fragil. Proiectarea sateliților nu întotdeauna ia în calcul imprevizibilitatea naturii cosmice.
Activitatea solară nu este un fenomen nou, dar frecvenţa şi intensitatea reintreilor sateliților indică necesitatea unei reevaluări a rezistentei acestora. Lipsa unor reglementări globale privind deșeurile spațiale creează o presiune suplimentară. Ce se întâmplă dacă fragmentele devin o amenințare pentru siguranța din Pământ? Cum reacționează companiile precum SpaceX la astfel de incidente?
În prezent, problemele legate de sateliții Starlink sunt amplificate de activitatea solară crescută. Aceasta reprezintă o lecție despre importanța de a construi, nu doar a crea din ce în ce mai mult.
