Trei militari americani și-au pierdut viața luni, după ce echipele de intervenție din Lituania au extras blindatul M88 „Hercules” în care se aflau și care s-a scufundat într-o mlaștină săptămâna trecută, în timpul unor exerciții militare la granița cu Belarus, potrivit informațiilor furnizate de surse de presă.
Operațiunile de recuperare continuă pentru al patrulea militar, în apropiere de Pabradė, Lituania, conform Comandamentului Forțelor Terestre ale SUA din Europa și Africa.
„Trei militari ai armatei americane, repartizați în Brigada 1 de Luptă Blindată, Divizia 3 Infanterie, au fost găsiți decedați azi, 31 martie, în Lituania. Identitățile lor nu sunt făcute publice până la informarea familiilor. Aceștia au fost declarați dispăruți marți, 25 martie, în timp ce se aflau în blindatul de recuperare M88A2 Hercules, efectuând o misiune de remediere a unui vehicul tactic defect”, se arată într-un comunicat al Comandamentului Forțelor Terestre ale SUA din Europa și Africa.
„M88A2 a fost scos din mlaștină luni dimineață, 31 martie, după o campanie de șase zile care a solicitat resurse substanțiale din partea Lituaniei, un aliat de încredere. Operațiunea a implicat sute de militari americani – din armată și marină -, ai Forțelor Armate Lituaniene și ale Forțelor Armate Poloneze, alături de alte structuri guvernamentale lituaniene și agenții civile, pentru a face față provocării logistice a scoaterii unui vehicul de 63 de tone dintr-o zonă cu sol instabil”, se precizează în comunicat.
„Soldații pe care i-am pierdut în această tragedie au fost membri importanți ai familiei noastre. Durerea noastră este profundă și resimțită în întreaga Divizie, atât pe front, cât și în spate”, a declarat general-maiorul Christopher Norrie, comandantul Diviziei 3 Infanterie. „Împărtășim durerea familiilor și a apropiatilor acestor militari excepționali în aceste momente atât de grele. Însă căutările continuă până la găsirea tuturor membrilor echipei”, a adăugat el.
Pentagonul apreciază eforturile Lituaniei în găsirea militarilor americani dispăruți
Forțele armate americane au declarat că „forțele armate lituaniene au pus imediat la dispoziție elicoptere militare, aeronave, sisteme aeriene fără pilot și personal de căutare și salvare pentru asistență”, iar în cursul operațiunii au fost utilizate excavatoare, pompe de drenaj și alte utilaje grele de construcții.
Președintele Lituaniei, Gitanas Nausėda, a declarat luni: „Am primit cu tristețe vestea pierderii tragice a trei militari americani în timpul unui exercițiu de antrenament desfășurat de SUA în Lituania”.
Ministrul Apărării din Lituania, Dovile Sakaliene, a anunțat, în această dimineață, că „blindatul a fost atras la mal la ora 4:40, operațiunea de remorcare încheindu-se. Poliția Militară Lituaniană și anchetatorii americani își continuă investigațiile”.
„Militarii erau desfășurați în Lituania ca parte a Operațiunii Atlantic Resolve și își aveau baza la Fort Stewart, Georgia”, a precizat armata americană.
Militarii americani s-au pierdut în timpul unui exercițiu din săptămâna trecută
Militarii au fost declarați dispăruți marți dimineață. A doua zi, vehiculul M88 „Hercules” a fost localizat într-o zonă mlăștinoasă, unde oamenii și vehiculele se scufundă ușor; blindatul se afla la aproximativ patru metri sub suprafața apei, fiind încastrat în aproximativ doi metri de noroi, potrivit Comandamentului Forțelor Terestre ale SUA din Europa și Africa.
Informații contradictorii au apărut cu privire la numărul de militari decedați, în special în declarațiile inițiale făcute de oficiali.
Deocamdată, cauza morții celui de-al patrulea militar este necunoscută.
