De asemenea, Washingtonul solicită ca guvernul din La Paz să desemneze gruparea armata libaneză Hezbollah și organizația militantă palestiniană Hamas, ambele considerate de către Statele Unite drept organizații teroriste, au declarat sursele anonime, care au preferat să nu fie identificate în discuțiile despre subiecte sensibile.
Această presiune diplomatică negată public se înscrie în cadrul unui efort mai amplu al SUA de a-și intensifica influența geopolitică în America Latină și de a diminua impactul adversarilor săi din regiune.
După o operațiune de la începutul lunii ianuarie pentru capturarea președintelui venezuelean Nicolás Maduro, oficialii americani au exercitat presiuni asupra guvernului președintelui interimar Delcy Rodríguez pentru a reduce cooperarea economică și de securitate dintre Caracas și Teheran, conform unei surse apropiate de subiect. Venezuela și Iranul au fost ani buni aliați apropiați.
Reacționând la întrebări, Ministerul Afacerilor Externe bolivian a menționat că „încă nu s-a stabilit o poziție definitivă în privința acestei probleme”. Departamentul de Stat al SUA nu a oferit comentarii, iar misiunea Iranului la Națiunile Unite a refuzat un punct de vedere.
Bolivia, o țară fără coastă la mare, cu circa 12 milioane de locuitori, situată în „inima Americii de Sud”, pare, la prima vedere, o zonă improbabilă pentru o confruntare de interese ale marilor puteri mondiale prin intermediari. Totuși, unii foști și actuali oficiali americani consideră că această națiune a devenit o bază importantă pentru operațiuni diplomatice și de informații ale Iranului pe întreg continentul.
În parte, acest lucru se datorează unui mediu de contrainformații relativ permisiv, precum și poziției centrale a Boliviei, situată la granița cu alte câteva țări, unele dintre acestea fiind victime ale tentative de complot ale Hezbollah în ultimii ani.
Rick de la Torre, fost ofițer senior al CIA și fost șef al agenției la Caracas, a afirmat că „locația principală” pentru operațiunile diplomatice și de informații ale Iranului în America Latină era Venezuela. Însă Bolivia și Nicaragua, cu guverne autoritare și relații reci cu Washingtonul, au fost „centre secundare” ale influenței iraniene în regiune în ultimii ani.
„Valoarea Boliviei pentru Teheran a fost mediul politic permisiv, controlul mai redus și poziția geografică centrală”, a explicat De la Torre.
„În practică, modelul observat în America Latină este cel al Iranului și al Hezbollahului care folosesc jurisdicții mai permisive ca bază, apoi se extind discret în state mai puternice sau mai apropiate”, a adăugat el.
Context politic în evoluție
Evo Morales, președintele de stânga al Boliviei din 2006 până în 2019, și-a consolidat legăturile cu Iranul, inclusiv în domeniile apărării și securității, susținând că cele două națiuni luptau împotriva imperialismului american.
Morales și succesorul său, Luis Arce, președinte din 2020 până la sfârșitul anului trecut, au fost percepuți de oficialii americani ca fiind reticenți în a distanța La Paz de Teheran. Totuși, după alegerile din octombrie trecut, în care a fost ales președintele centrist Rodrigo Paz, oficialii SUA consideră că există o oportunitate unică de a reconfigura aceste relații, marcând sfârșitul a două decenii de dominație a partidului de stânga MAS.
Guvernul lui Paz, moștenitor al unor probleme economice majore și fragmentat politic, s-a angajat să îmbunătățească relațiile cu Washingtonul, încurajând investițiile private, iar oficialii americani au exprimat public sprijin pentru această alegere.
Creșterea eforturilor de contracarare a influenței iraniene
Sursele indică faptul că acțiunile legate de Iran în Bolivia fac parte dintr-o campanie mai amplă a SUA în regiune. În septembrie, un aliat american, Ecuador, a declarat IRGC, Hamas și Hezbollah drept organizații teroriste, în timp ce Argentina a inclus Forța Quds în această listă săptămâna trecută. SUA susțin ambele demersuri.
IRGC a fost activă ca forță militară de elită loyală liderului suprem iranian de la Revoluția din 1979, în timp ce Forța Quds este o divizie a IRGC responsabilă de operațiuni externe.
Deși strategia de a fragiliza relația Iran-America Latină nu e nouă, indicii sugerează o intensificare. O delegație formată din oficiali ai Departamentului de Stat și ai serviciilor de informații a vizitat La Paz recent, pentru a discuta această problemă, potrivit surselor.
De asemenea, oficialii americani au discutat despre măsuri de a denumí organizațiile menționate drept teroriste și în Chile, Peru și Panama, dar nu este clar dacă au abordat aceste chestiuni cu omologii lor locali. Sursele indică prezența agentilor Hezbollah în aceste națiuni, toate având conducători pro-Occidentali.
Hezbollah și IRGC, prezenți îndelung în America Latină
Una dintre cele mai recente operațiuni ale IRGC a fost un presupus complot de asasinare a ambasadorului israelian în Mexic, dejucat anul trecut de autoritățile locale. Conspiratia, detaliată de Axios în noiembrie, a fost desfășurată parțial de un ofițer sub acoperire al Forței Quds, staționat în Caracas, conform surselor.
Hezbollah, având baze în Liban și fiind un aliat apropiat al Teheranului, are o activitate de lungă durată în America Latină, generând venituri pentru operațiunile globale prin rețele de contrabandă și, ocazional, atacuri teroriste.
Cu toate acestea, deși oficialii americani afirmă în general că Hezbollah este prezentă pe termen lung în regiune, există dezbateri interne cu privire la dimensiunea și robustetea acesteia.
Unii specialiști susțin că activitățile de strângere de fonduri ale Hezbollah în America Latină sunt bine coordonate, în timp ce alții consideră că donațiile și remitențele de la diaspora libaneză din regiune sunt adesea interpretate drept activități ale grupării.
Fostul ofițer CIA citat de Reuters afirmă că „păstrarea controlului asupra fiecărei scheme este delegată, dar Hezbollah coordonează și se bazează pe o rețea globală de facilități, inclusiv în America Latină”.
