Articol realizat de Justin Gafiuc – Publicat miercuri, 24 decembrie 2025, 13:41 / Actualizat miercuri, 24 decembrie 2025, 13:41
Leo Grozavu a avut un sezon excepțional pe banca tehnică a echipei Botoșani, ocupând locul trei după primele 21 de etape dinaintea pauzei de iarnă, la doar două puncte în urma liderului, U Craiova. Într-un interviu exclusiv pentru GSP, antrenorul revelației din Liga 1 vorbește despre parcursul remarcabil al unei echipe care s-a salvat de la retrogradare în ultima etapă a sezonului precedent
Botoșaniul condus de Leo Grozavu a încheiat sezonul de toamnă cu o înfrângere, 0-1 în partida de acasă cu CFR Cluj, deși a dominat clar întâlnirea. Însă formația moldoveană a realizat un parcurs neașteptat, a menținut constant poziții în top și este comparată de mulți cu Urziceniul, Oțelul sau Astra, care au obținut titluri de succes în 2009, 2011 și 2016.
După zece ani, ar mai fi posibilă o surpriză grandioasă în Liga 1? Iată unul dintre subiectele pe care Grozavu le-a abordat în dialogul purtat înainte de vacanță.
Leo Grozavu, mărturisire surprinzătoare: „Dacă aș fi stat pe gânduri, nu aș fi acceptat să vin la Botoșani”
– Domnule Grozavu, cum ați caracteriza în câteva cuvinte anul 2025, unul foarte remarcabil?
– În primul rând, am început cu această formație în ultimul moment, la mijlocul lunii ianuarie, când era în zona retrogradării și deja se afla în cantonament. Nu am stat mult pe gânduri. Dacă aș fi făcut-o, probabil că nu aș fi decis să vin.
Totul s-a întâmplat rapid, cu o pregătire restrânsă și meciuri dificile. Desigur, am avut curajul de a o lua de la zero, având în vedere cunoașterea mediului, a clubului și a oamenilor implicați. Dacă nu, nu aș fi făcut acest pas.
– Vă considerați mulțumit de decizia luată?
– Nu neapărat că mă laud, dar timpul a confirmat că alegerea a fost corectă. Am reușit să evităm barajul și apoi am avut o toamnă de excepție. Recunosc acum: nu m-am imaginat vreodată la început că vom fi mereu în partea superioară a clasamentului și ne vom lupta pentru titlu.
FC Botoșani, sub conducerea lui Grozavu, s-a salvat în ultimul moment de la retrogradare, câștigând cu 2-1 în ultima etapă cu Hermannstadt. Foto: https://www.facebook.com/fcbotosani
„Vrem să ne stabilim alte obiective doar dacă accesăm play-off-ul. Pentru moment, – menținerea în liga întâi!”
– Locul 3 în iarna asta nu pare rău pentru Botoșani, nu?
– Nu e rău, însă, pentru a progresa, trebuie să gestionăm mai atent și cu responsabilitate, fiindcă situația actuală e destul de dificilă. Se mai întâmplă uneori rezultate bune, dar de cele mai multe ori revenim la problemele noastre. Botoșaniul s-a zbătut mereu în zona inferioară, dar acum e altceva, pentru că, fiind în top, ne confruntăm cu echipe foarte bine organizate, cu resurse financiare și logistice solide. Nu e deloc simplu!
– La ce vă referiți concret când menționați aceste aspecte?
– Sunt exemple din Europa de echipe care au avut un sezon în cupele europene, dar în următorul s-au prăbușit și au retrogradat. Conjunctura actuală ne-a ajutat și ne menține realiști: unele cluburi importante au avut începuturi slabe de campionat.
– Să nu credeți că vă temeți de retrogradare! Pare un exercițiu de modestie să menționezi că obiectivul principal e deocamdată salvarea.
– Nu e deloc modestie. Avem exemplul Sepsi, care anul trecut a avut un sezon bun, dar s-a terminat retrogradând direct. De aceea, trebuie să fim extrem de atenți, pentru că doar calificarea în play-off ne asigură un sezon mai stabil. Abia după aceea ne putem stabili alte țeluri.
Să nu uităm din ce punct am început acest sezon! Dacă pierdeam acasă cu Hermannstadt în ultima etapă a sezonului trecut, retrogradam automat. De aceea, obiectivul încă est e să ne menținem, iar la final să ocupăm un loc mai bun decât anii precedenți.
– Leo Grozavu, antrenor FC Botoșani
„Mailat a găsit la Botoșani mediul ideal pentru dezvoltare”
Sebastian Mailat (dreapta) a fost unul dintre jucătorii esențiali pentru parcursul de succes al Botoșaniului în toamna anului 2025. Foto: Imago Images
– Aveți vreun calcul referitor la câte puncte ar mai fi necesar pentru a obține un loc de play-off în restul sezonului?
– În sezonul trecut, s-a intrat în play-off cu 46 de puncte, în condițiile în care locul șapte avea 41 de puncte. Așadar, estimăm că vor fi suficiente între 43 și 45 de puncte pentru a evita emoțiile retrogradării.
– Care a fost cel mai valoros atu al Botoșaniului până acum?
– Omogenitatea lotului a contat foarte mult. Un grup de jucători care, deși nu au reușit pe alte planuri, aici au găsit echilibrul ideal. S-au potrivit foarte bine și au contribuit la rezultatele de excepție ale echipei.
– Includeți și pe Mailat în această categorie?
– Da. Chiar dacă a avut perioade de evadare, la Botoșani a găsit mediul propice pentru a-și dezvolta potențialul. Probabil a ajuns și la maturitatea necesară pentru a-și valorifica abilitățile.
„Ilaș demonstrează o maturitate peste vârsta sa. Sper să nu fie afectat de accidentare”
Narcis Ilaș a „explodat” în tricoul echipei Botoșani, dar sezonul a fost întrerupt prematur din cauza unei accidentări grave suferite în meciul contra Hermannstadt. FOTO: Imago Images
– Ați avut încredere în un jucător tânăr, precum Ilaș, care a impresionat ca fundaș dreapta, dar a terminat sezonul mai devreme din cauza unei accidentări. Ce v-a atras cel mai mult la el?
– În mod obișnuit, prefer să nu fac remarci despre tineri jucători, mai ales cei cu inconstantă evoluție. Însă la Ilaș, lucrurile au stat diferit! Antrenorul a povestit că, încă din vară, la formarea lotului pentru noul sezon, unul dintre cele mai mari dileme a fost alegerea jucătorilor pentru regula U21. În sezonul precedent, a avut ocazia să vadă evoluția lui în partide amicale și în perioada de împrumut la Ceahlăul, dar abia în cantonamentul din Austria și-a câștigat locul de titular, demonstrând calități remarcabile.
– Care sunt principalele calități ale lui?
– Nu-mi place să-l laud exagerat, dar maturitatea peste vârsta lui e evidentă. A fost constant în echipă și a meritat să joace chiar și după accidentarea suferită. Poate evolua pe ambele flancuri, nu-i lipsește controlul mingii și are o bună stăpânire a jocului. Sigur, face greșeli, ca orice tânăr, dar și-a demonstrat valoarea în joc.
– Ați observat vreo dificultate sau disconfort din cauza glaucomului și a ochelarilor purtați în meciuri?
– Am discutat despre asta. Mi-a spus că nu are nicio problemă și nu am observat nimic în neregulă. Vede foarte clar, s-a adaptat la ochelari, iar lentilele speciale le poate obține din Italia sau din alte părți.
Sper să nu fie afectat de accidentare. Mulți jucători trec prin momente dificile după revenire, dar am încredere în el — e un băiat inteligent, echilibrat și muncește mult pentru a avea succes.
– Leo Grozavu, antrenor FC Botoșani
„Cisotti, primul jucător pe care l-aș aduce la Botoșani”
Cisotti (mijloc) a fost desemnat cel mai bun străin al sezonului 2025 în tradiționala anchetă GSP. FOTO: Cristi Preda (GSP)
– Care a fost meciul din actualul sezon care v-a făcut să credeți cu adevărat că se poate lupta sus, împotriva oricui?
– Dacă aș putea reveni în timp, aș menționa victoria cu FCSB, scor 3-1, care ne-a arătat că putem face față echipelor mari. Rezultatul a fost obținut la jumătatea turului, într-un meci în care am fost superiori și am marcat de trei ori. E un rezultat rar întâlnit contra FCSB, iar acea victorie ne-a dat multă încredere. În plus, am câștigat și în etapa anterioară la Galați, iar apoi au urmat alte patru victorii, ajungând la șase consecutiv, care ne-au plasat în partea superioară a clasamentului.
– Dacă ați putea aduce un jucător din Liga 1 la Botoșani în mercato, pe cine ați alege?
– Cisotti! Este un jucător foarte polyvalent, care face legătura între defensivă și atac, foarte bun defensiv, dar aduce și aport ofensiv, înscrie și creează ocazii. S-ar potrivi perfect în stilul nostru de joc.
„De vreo doi ani, nu m-am atins de carne, dar am avut probleme de sănătate”
– Cum vă veți petrece vacanța și Sărbătorile?
– Nu obișnuiesc să vorbesc prea mult despre astfel de subiecte, fiind mai discret. Mă voi dedica familiei, pentru că în timpul anului sunt plecat mult de acasă. Soția vine de obicei la Botoșani o dată la două săptămâni, în zilele în care avem meci acasă, pentru a-mi ușura drumurile. Stăm într-un apartament dublu cu copiii și nepotul, fiecare în propriul apartament. Ei vor pleca, probabil, iar eu și soția vom avea câteva zile de relaxare.
Leo Grozavu și soția în curtea casei de lângă Cluj, alături de câinii familiei – imagine din primăvara lui 2022. FOTO: Cristi Preda (GSP)
– Care este mâncarea preferată în această perioadă?
– Nu sunt un gurmand, dar îmi place să gust preparatele tradiționale de sărbători, cum ar fi răciturile și sarmalele. Însă, de câțiva ani, soția nu mai consumă carne, iar eu am avut o perioadă de doi ani în care am renunțat total la produsele de origine animală, însă am avut probleme de sănătate. A fi plecat de acasă face dificilă menținerea strictă a acestui regim alimentar.
– Continuați să faceți exerciții fizice pentru a vă menține tonusul?
– În trecut, da. Am avut o accidentare la genunchi, iar cartilajele mele sunt foarte uzate. Am avut probleme încă din perioada de jucător. Orice activitate suplimentară se simte imediat. Acum un an și jumătate, obișnuiam să joc fotbal cu prietenii în perioada Sărbătorilor, însă acum prefer să fac mișcare într-un mod mai moderat, pentru a evita agravarea problemelor.
