Elon Musk, mai mult decât un simplu antreprenor de succes, joacă un rol crucial în industria spațială, având sarcini importante încredințate de Washington. Cu toate acestea, viitorul parteneriatului său cu administrația prezidențială este acum incert, în urma unei dispute aprinse cu președintele Donald Trump.
Rachetele sale transportă astronauți NASA în spațiu și desfășoară misiuni esențiale pentru Pentagon. Totodată, erau preconizate să joace un rol principal în revenirea americanilor pe Lună.
Dar situația se prefigurează în mod necunoscut? Conflictul de joi dintre președintele Statelor Unite și miliardarul sud-african, foști aliați politici, aruncă o umbră de incertitudine asupra viitorului colaborării dintre guvernul american și compania spațială a antreprenorului celebru.
Într-o serie de mesaje agresive publicate pe canalele sale de comunicare, președintele republican a amenințat cu „anularea subvențiilor și contractelor guvernamentale” pentru patronul Tesla și SpaceX. Ca replică, acesta a declarat că „va scoate din funcțiune capsula spațială Dragon”, ulterior retragând afirmația după câteva ore.
Această confruntare fără precedent evidențiază strânsa interdependență dintre guvernul american și firma privată și ridică întrebări cu privire la posibilele efecte. Cu toate acestea, experții consideră improbabilă o ruptură totală, având în vedere impactul negativ pentru ambele părți.
„O lovitură greșită”
Înființată în 2002, SpaceX s-a impus rapid ca o companie inovatoare pe piața spațială, atât pe segmentul comercial, cât și pe cel guvernamental.
Printr-un ritm impresionant de lansări și costuri reduse, SpaceX a încheiat contracte de miliarde de dolari cu agenții federale americane, pentru misiuni științifice și de securitate națională, inclusiv pentru detectarea rachetelor hipersonice.
„Dacă SpaceX ar dispărea, ar exista o întrerupere majoră în misiunile NASA și ale Pentagonului”, a declarat Clayton Swope, de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS).
Printre primele consecințe, „Statele Unite și partenerii săi, inclusiv Agenția Spațială Europeană, Japonia și Canada, ar depinde de Rusia pentru transportul către și de la Stația Spațială Internațională (ISS)”, a subliniat specialistul în probleme spațiale și apărare.
Capsula Dragon a companiei SpaceX este momentan singurul vehicul spațial american certificat pentru transportul astronauților, în timp ce concurentul său, capsula Starliner, produsă de Boeing, a întâmpinat întârzieri și eșecuri.
O ruptură cu SpaceX ar fi un „scenariu dezastruos” pentru guvern și Elon Musk, datorită implicațiilor financiare majore, subliniază Clayton Swope. „Toată lumea are de pierdut”, concluzionează expertul.
O oportunitate pentru un rival
Dată fiind această interdependență și riscurile implicate, experții anticipează o reconciliere între Donald Trump și Elon Musk.
Cu toate acestea, președintele american, cunoscut pentru fermă decizii, a demonstrat că nu ezită să-și utilizeze puterea pentru a-și atinge obiectivele, acționând împotriva unor instituții și companii importante.
Ca un indiciu al unei potențiale distanțări, NASA a anunțat dorința de a evalua posibilitatea unui zbor al capsulei Starliner către Stația Spațială Internațională la începutul anului 2026.
Această dispută le-ar putea oferi oportunități rivalilor SpaceX, inclusiv Blue Origin, deținută de Jeff Bezos. Dar ar trebui, de asemenea, să relanseze discuțiile despre dependența Washingtonului de industria spațială privată.
„S-ar putea ca această situație să îi determine pe oameni să se gândească la cât de mult se bazează pe companii private, în special pentru operațiuni strategice”, a declarat Clayton Swope.
„Acest lucru dăunează întregii industrii. Avertizează Laura Forczyk, analistă în sectorul spațial, despre un potential recul al ambițiilor spațiale ale președintelui republican, care afectează planurile NASA, deja într-o criză de resurse.
Amenințată cu reduceri bugetare semnificative, agenția spațială nu are încă un director, candidatul ales de Donald Trump fiind retras în ultima clipă din procesul de numire, săptămâna precedentă.
