În 2024, vizitele cetățenilor chinezi în Rusia au crescut considerabil, depășind de patru ori numărul din anul precedent, prin intermediul agențiilor de turism. Grupurile turistice chineze sunt din nou prezente frecvent în diverse locuri, de la metroul din Moscova și Muzeul Ermitaj din Sankt Petersburg, până la destinații mai puțin cunoscute, precum Extremul Nord și Orientul Îndepărtat. Cu toate acestea, turismul chinez în Rusia nu s-a redresat complet la nivelurile anterioare pandemiei.
Deci, de ce nu se bucură industria turismului rus de această revenire?
În 2024, aproximativ 848.040 de turiști chinezi au vizitat Rusia prin agenții de turism, potrivit Asociației Operatorilor de Turism din Rusia (ATOR). Anul anterior, numărul a fost de 199.791, fără a include călătoriile de afaceri sau turiștii individuali.
Președintele rus Vladimir Putin a declarat, după ultima sa întrevedere cu liderul chinez Xi Jinping, în 8 mai, că aproximativ 1,2 milioane de cetățeni chinezi au vizitat Rusia anul trecut, în timp ce 1,6 milioane de ruși au călătorit în China.
China a rămas și în 2025 principala sursă de turiști străini în Rusia. În primele trei luni ale anului, 228.800 de turiști străini au intrat în țară, aproape jumătate (106.700) venind din China, potrivit Serviciului de Grăniceri al FSB.
Această creștere recentă a urmat reluării, în august 2023, a programului bilateral de călătorie fără viză pentru grupuri organizate.
O explozie a cererii turistice chineze pentru Rusia… și anulări bruste
Călătoriile între China și Rusia au devenit mai accesibile. În timpul sărbătorilor comune de la începutul lunii mai, numărul zborurilor directe a crescut cu 25%, potrivit Yandex Travel, iar prețul mediu al biletelor a scăzut cu 6%.
Cu toate acestea, în timp ce tarife aeriene au scăzut, prețurile pachetelor turistice au crescut cu 20-30% față de perioada pre-pandemie. Turiștii chinezi sunt acum mai atenți la preocupările actuale, în special cele legate de siguranță. De exemplu, după incidentul de anul trecut de la Crocus City Hall, multe excursii programate au fost anulate.
Turiștii chinezi își schimbă și rutele și preferințele. Președinta executivă a Asociației Operatorilor de Turism din Rusia, Maya Lomidze, a declarat pentru Forbes Rusia că, anterior, vizitatorii chinezi erau interesați mai ales de Moscova și Sankt Petersburg, dar acum o jumătate dintre ei se îndreaptă către Orientul Îndepărtat al Rusiei, în special regiunile Primorsky și Khabarovsk.
Alexandr Lvov, director general al agenției Retro-Tourism, afirmă că „atacurile frecvente cu drone în centrul Rusiei” au deviat fluxurile turistice spre Lacul Baikal și coasta Pacificului.
De asemenea, dacă anterior majoritatea turiștilor chinezi călătoreau cu avionul, acum mulți preferă transportul terestru. Tot mai mulți călătoresc individual, iar o parte semnificativă provine din provinciile înstărite din estul Chinei.
Record de turiști chinezi în Murmansk
În 2024, aproximativ 26.000 de turiști chinezi au vizitat regiunea Murmansk din Extremul Nord al Rusiei, de cinci ori mai mulți decât în anul precedent, potrivit Consulatului General Chinez din Sankt Petersburg. Atrași de aurora boreală, de plimbările cu sănii trase de câini sau reni, turiștii optează pentru tururi „de aventură arctică”, mai ieftine decât alternativele similare din Finlanda.
Totuși, pe fondul creșterii numărului de turiști, companiile turistice din Murmansk se plâng că operatorii chinezi le elimină concurența locală. În 2019, regiunea a primit circa 16.000 de vizitatori din China.
„Înainte colaboram cu grupuri organizate, însă acum turiștii individuali vin cu propriii ghizi și șoferi”, a declarat pentru Forbes Elena Purlitsis, directoarea companiei Polar Star. Ea subliniază că sezonul de vârf coincide cu Anul Nou Chinezesc, atunci când multe zboruri din Moscova și Sankt Petersburg sunt pline de turiști chinezi.
Acești turiști pre-rezervă servicii și se folosesc de aplicații chineze precum CTrip sau WeChat, călătoresc în microbuze închiriate și frecventează cafenele și pensiuni deținute de chinezi. Rezultatul este un trafic intens, probleme de securitate pe drumuri înguste și dificultăți pentru localnici în a găsi cazări în sezonul de vârf.
În februarie, în timpul unei reuniuni cu guvernatorul Andrei Chibis, unii locuitori ai Murmansk au exprimat nemulțumire xenofobă. „Chinezii sunt murdari, lasă gunoaie…și sunt aroganți cu localnicii”, au spus unii dintre participanți. Chibis a răspuns că turismul asiatic stimulează economia regională.
Nemulțumire și la Moscova
La Moscova, serviciile turistice dedicate turiștilor chinezi au suferit o scădere importantă, potrivit unui operator local. Agenții de turism chineze promovează Rusia ca o destinație accesibilă, cu oferte săptămânale incluzând zboruri, mese și excursii, sub 500 de dolari. Cu toate acestea, aceste pachete low-cost sunt profitabile pentru agenții rusești doar dacă turiștii cheltuiesc sume importante în Rusia.
„Turiștii sunt folosiți ca mijloc de transport logistic. Aduc tablete, smartphone-uri și alte electronice de revândut, ceea ce acoperă costurile călătoriei”, a subliniat proprietara agenției ruse anonimizată.
Ea a declarat pentru Forbes că agenția sa consideră tot mai costisitor și ineficient să se ocupe de grupuri chineze, în special când li se par exagerate prețurile pentru pachetele realiste.
„Am avut o delegație oficială în vizită și a fost o provocare să-i convingem că 2.500 de ruble pentru un prânz într-un restaurant decent din Moscova este un preț rezonabil”, a explicat proprietara, adăugând că agenția sa s-a reorientat către turiștii ruși și excursii în alte țări.
Turiștii chinezi vor ghizi care vor mandarina
Noile reglementări au complicat situația. Din martie 2025, doar cetățenii ruși acreditați pot lucra legal ca ghizi sau traducători, conform modificărilor legii turismului din Rusia. Cu toate acestea, aplicarea acestei legi nu este strictă, iar grupurile chineze folosesc în continuare ghizi neautorizați.
„Nu există sancțiuni și e dificil să dovedești că cineva conduce un tur, nu doar se plimbă cu prietenii”, a criticat Lvov, directorul Retro-Tourism.
Chiar și cei care susțin aceste modificări recunosc lipsa înlocu
