ASML este cea mai valoroasă companie europeană, cu o capitalizare bursieră de 275 de miliarde de euro.
De ce? ASML produce cele mai avansate utilaje pentru fabricarea cipurilor moderne.
Mama și tata cipurilor avansate
Utilajele sale de litografie produc cele mai performante microprocesoare, livrate marilor grupuri din industrie, precum TSMC din Taiwan, Samsung din Coreea de Sud sau Intel și Micron din SUA.
Intel a anunțat recent, potrivit surselor relevante, că două aparate avansate sunt în producție la ASML.
Gigantele tehnologice americane Apple și Nvidia își produc cipurile la TSMC, Samsung este cel mai mare producător mondial de memorii, iar Intel este lider mondial în producția de procesoare pentru calculatoare și servere.
Fără echipamentele sale, TSMC nu ar putea produce cipurile Nvidia, esențiale pentru dezvoltarea inteligenței artificiale. Apariția platformei ChatGPT a declanșat o cursă pentru tehnologia AI, iar giganții tehnologici investesc sume colosale în centre de date dedicate inteligenței artificiale.
O divizie a companiei Philips
Cu sediul în Olanda, ASML a înregistrat anul trecut vânzări totale de 27,55 miliarde de euro și un profit net de 8,11 miliarde de euro.
ASML provine din grupul olandez Philips, care a separat diverse activități de-a lungul timpului.
Divizia dedicată producției de cipuri pentru alte companii a devenit ASML, în timp ce divizia de cipuri pentru automobile a devenit NXP Semiconductors. Alte divizii separate includ cea de iluminat (acum Signify) și producătorul de televizoare TP Vision din Hong Kong.
Philips produce acum doar echipamente medicale, inclusiv tomografii computerizate (CT) și rezonanță magnetică (RMN).
ASML a luat ființă în 1984 ca o întreprindere comună între Philips și Advanced Semiconductor Materials Internationals (ASMI), de asemenea olandeză.
De-a lungul timpului, ASML a realizat diverse achiziții și are acum peste 42.000 de angajați la nivel global.
Importanța ASML pentru Statele Unite
Pe lângă rolul în producția de cipuri avansate, ASML este importantă pentru SUA și datorită localizării sale în Europa.
În 2019, atunci când SUA au impus sancțiuni Chinei pentru a împiedica ascensiunea acesteia în industria semiconductorilor, a fost vizat inițial grupul Huawei.
Huawei producea anumite cipuri la TSMC, dar ulterior acestei restricții, TSMC a refuzat să mai colaboreze cu Huawei. În consecință, Huawei a fost nevoită să apeleze la SMIC, un producător chinez fără capacități tehnologice similare.
Negocieri legate de China
ASML este crucială din cauza sancțiunilor impuse Chinei și aplicate prin intermediul Olandei. ASML nu are voie să vândă cele mai avansate utilaje către SMIC, restricție impusă de Olanda, nu de SUA.
Tehnologia ASML este de origine olandeză, nu americană, astfel sancțiunile SUA se aplică direct doar firmelor și cetățenilor americani.
În ianuarie, potrivit Reuters, guvernul olandez a exclus majoritatea vânzărilor ASML către China din lista bunurilor cu „dublă utilizare”. Aceasta este o clasificare pentru bunuri aplicabile atât în scopuri civile, cât și militare.
În primele nine luni ale anului, ASML a livrat bunuri în valoare de 7 miliarde de dolari (echivalentul a 6,65 miliarde de euro), fără detalieri suplimentare.
Optimizări tehnologice
Anul trecut, cercetările au arătat că ultimul model Huawei, Mate 70, utilizează cipuri produse cu tehnologie de 7 nanometri, potrivit TechInsights.
În schimb, SMIC a anunțat dezvoltarea de capabilități de producție pentru cipuri de 5 nanometri prin optimizări tehnologice ale echipamentelor de 7 nm, potrivit Trendforce.
Deși ASML limitează vinderile echipamentelor sale cele mai performante către China, optimizările tehnologie existente au permis companiei chineze să avanseze în acest domeniu.
Christophe Fouquet, directorul ASML a declarat în decembrie 2024 că China în urmă cu 10-15 ani față de SUA în industria semiconductorilor din cauza restricțiilor privind vânzarea de utilaje avansate.
SUA doresc o intensificare a restricțiilor, prin interzicerea reparării echipamentelor ASML vândute în China și împiedicarea furnizării de piese de schimb.
ASML dorește menținerea controlului asupra tehnologiei sale, temându-se de eventuala copiere a acesteia de către China, potrivit Yahoo News.
Tensiuni comerciale
Președintele Trump a impus tarife pentru China, printre care și tarife pentru automobilele importate din UE.
SUA au nevoie de cooperarea Europei întrun eventual război comercial prelungit cu China.
Europa are, la rândul său, controverse comerciale cu China legate de subvenții acordate industriei auto electrice.
