Bănel Nicoliță (40 de ani) și-a deschis sufletul și a împărtășit toate emoțiile din cariera sa: satisfacții imense, amintiri de neuitat, deziluzii dureroase, momente de euforie și sacrificii încă din copilărie. O “călătorie” a vieții unui fotbalist care a experimentat totul intens, atât pe teren, cât și în afara lui.
Bănel Nicoliță reprezintă simbolul curajului și al muncii extreme. Provenind dintr-un mediu dificil, fără suport material, a reușit prin disciplină și dedicare să ajungă la cele mai înalte performanțe.
Jucător colaborativ, generos și modest, a fost apreciat pentru efortul constant și hotărârea neclintită. Povestea sa rămâne un exemplu de voință și depășire a limitelor personale.
Gazeta Sporturilor a avut ocazia să-l întâlnească la „Turneul vedetelor” de la Brașov și i-a propus un interviu special, pe care l-a acceptat fără ezitare.
BUCURIE
„Cel mai mare satisfacție din cariera de fotbalist a fost atunci când am înscris cu Rapid, pe Giulești”, afirmă Nicoliță.
Pe 30 martie 2006, Rapid și Steaua s-au confruntat pe stadionul Giulești, în manșa tur a sferturilor de finală ale Cupei UEFA. În fața a 18.000 de suporteri, echipa roș-albastră a deschis rapid scorul, prin Bănel Nicoliță, în minutul 4, cu un șut cu piciorul stâng.
„Incredibil! O lovitură de teatru în Giulești: Steaua înscrie prin Bănel Nicoliță! Ce început de meci într-o confruntare intensă”, relata comentatorul postului Antena 1 în timpul transmisiunii.
AMINTIRE
„Cea mai frumoasă experiență cu echipa națională a fost participarea la Campionatul European.” Au trecut 18 ani de atunci! „Aruncată” într-o grupă complicată cu Franța, Italia și Olanda, naționala a rezistat cu curaj în fața celor două campioane mondiale.
Bănel a fost integralist împotriva Franței (0-0), având cea mai bună notă din partea Gazeta Sporturilor, 8. Cu Italia a intrat în minutul 57, înlocuindu-l pe Fl. Petre, iar cu Olanda a evoluat 82 de minute, fiind schimbat de „Piticul” Petre.
În total, Nicoliță a disputat 37 de meciuri pentru echipa națională și a marcat un gol împotriva Sloveniei, în 2007.
NECAZ
„Cel mai complicat moment? Când am marcat în propria poartă la Bernabeu. Ha, ha, ha!”, își amintește acum Bănel.
În 2006, Steaua revenea în grupele Ligii Campionilor după o absență de 10 ani. „Roș-albaștrii” au făcut parte dintr-o grupă cu Real Madrid, Lyon și Dinamo Kiev. După trei puncte din primele trei partide, echipa pregătită de Cosmin Olăroiu a fost pentru returul din Madrid.
Campioana României a rezistat până în minutul 70 la Madrid, când Bănel Nicoliță a trimis balonul spre propria poartă, fără să observe. Cornel Cernea se afla însă în partea cealaltă, iar mingea a intrat în poartă. Pe atunci, la Real Madrid evoluau jucători precum Iker Casillas, Roberto Carlos, Sergio Ramos, Raúl, Fabio Cannavaro, Ruud van Nistelrooy, David Beckham sau Ronaldo.
EUFORIE
„Cea mai nebunescă fază în vestiar a fost când am eliminat Rapid din Cupa UEFA. Treceau 20 de ani… Încă nu vedem o echipă românească care să ajungă într-o semifinală europeană. Toți trebuie să admire acea echipă pe care am avut-o atunci.”
Chiar și Rapid, o formație foarte bună atunci. Noi am avut șansa să avansăm după două rezultate de egalitate. Am valorificat golul marcat de mine în Giulești. Au trecut 20 de ani și nimeni nu ne-a depășit…”, povestește Bănel într-un interviu pentru Gazeta Sporturilor.
LIPSE
„Mi-au lipsit multe în copilărie… Dar cel mai important este că am rămas același, concentrat și nu am renunțat niciodată la visul de a deveni fotbalist,” afirmă acum fostul internațonal.
Anterior, tot la microfonul GSP, Bănel dezvăluia: „Nu aveam ce să mâncăm! Erau zile în care dormeam nemâncat. Dimineața, când ne trezeam, cine prindea hăinuța pentru școală o lua. Am schimbat multe, cu haina, cu pantofii, cu tricoul și alte lucruri. Mă bucur că am avut puterea să trec peste obstacole. Mergând de la 5 dimineața la muncă, apoi la școală și după aceea la antrenament. Nu m-am dat la o parte de la nimic”.
NEÎMPLINIRE
„Cea mai mare dezamăgire profesională? Că nu am participat la un Campionat Mondial,” este mesajul lui Nicoliță. România s-a calificat ultima dată la un Mondial în 1998, la turneul din Franța, ajungând până în optimile de finală.
De atunci, „tricolorii” nu au mai reușit să se califice la nici o ediție a Cupei Mondiale (2002, 2006, 2010, 2014, 2018 și 2022).
În prezent, echipa națională are șanse să ajungă la Campionatul Mondial din SUA, Mexic și Canada, dar trebuie să treacă de două partide de baraj.
„Tricolorii” pot obține calificarea dacă înving Turcia în 26 martie 2026, și apoi câștigă meciul dintre Slovacia și Kosovo, în 31 martie 2026. Ambele partide din play-off vor avea loc într-o singură manșă, în deplasare.
IUBIRE
Jurnaliștii GSP l-au întrebat pe Nicoliță: „Când ți-ai dat seama că lumea te iubește?”
Răspunsul? „Când am ajuns la Brăila și am văzut mulți oameni care mă felicitau după fiecare meci. Am realizat că devin din ce în ce mai cunoscut, dacă muncesc din greu și dau totul, oamenii mă vor aprecia”, afirmă Bănel.
„Am făcut oameni fericiți și lumea venea special să mă vadă. Această imagine m-a ajutat să-și formeze părerea despre Bănel Nicoliță, iar de aici mi-a venit și porecla de «Jardel»”, a mai spus el.
CÂȘTIG
„Cel mai mare bonus pe care l-am primit la Steaua a fost de 120.000 de euro! Acești bani i-am investit în locuința de la Făurei”, recunoaște Nicoliță, în discuția cu Gazeta Sporturilor.
Banii au venit după calificarea echipei în grupele Ligii Campionilor, după duelurile cu Galatasaray. În prima manșă, la Istanbul, pe 13 august 2008, Galatasaray și FCSB au terminat la egalitate, 2-2. Bănel Nicoliță a contribuit la marcarea unuia dintre goluri.
După două săptămâni, pe 27 august, FCSB a învins-o pe Galatasaray în București cu scorul de 1-0. Marcatorul? Tot Bănel Nicoliță! Prima primă, de 120.000 de euro, a fost primită de la Gigi Becali pentru performanța sa.
PERSONAL
„Am fost o persoană modestă și sinceră, și cred că fiecare copil trebuie să învețe din modestia și realizările mele. Nu am avut bani, sprijin financiar, dar am reușit să devin fotbalist”, afirmă Bănel.
„De ce am reușit să devin fotbalist? Pentru că am avut încredere în mine și am fost dispus să depășesc obstacolele. Sper ca și tinerii de azi să înțeleagă acest mesaj. Fără muncă și disciplină, nu poți reuși să-ți atingi visurile. Fotbalul nu înseamnă doar exersat și entuziasm, ci și pași grei, momente dificile”, dezvăluie Nicoliță.
„Oamenii trebuie să știe că pentru mine nu a existat vacanță, Moș Crăciun, Revelion sau timp liber. Totul a fost dedicat fotbalului! Realizarea mea se datorează doar muncii asidue”, adaugă el.
CADETĂ
„Cel mai emoționant moment pentru părinții mei? Când au realizat unde am ajuns… Când i-am dus la meciul cu Lens pe Ghencea. Își doreau foarte mult să fie prezenți la acel joc.”
FCSB a câștigat acel meci cu scorul de 4-0, cu o „dublă” realizată de Nicolae Dică și reușite ale lui Victoraș Iacob și Dorin Goian.
VIS
„Pentru un fotbalist, viața ideală înseamnă? Fotbal, fotbal, fotbal! Eu sunt genul de persoană care iubește să se relaxeze astăzi și să joace fotbal mâine. Eu sunt pasionat!”, răspunde succint fostul internațional.
TATA
Bănel Nicoliță este căsătorit cu Cristina și împreună au două fiice, Amalia și Natalia.
„E fantastic și mă bucur că am două fete practicanți ai sportului. Una face gimnastică, cealaltă baschet. Cea mică are cinci ani și este la echipa Steaua. A doua joacă baschet de trei ani. Mă încântă faptul că au ales sportul. Educație, disciplină! Este esențial să mergi la sport. Dacă stai închis în casă, cu telefonul în mână, cum te poți descoperi?”, afirmă Bănel.
Apoi, el detaliază programul fetelor sale: „Cea mare se trezește la 7 dimineața, merge la antrenament, apoi la școală. Cea mică se scoală la 6 și merge la școală. La 12, începe gimnastica, iar la 16, iese din sala. Zi de zi! Sacrificiu! Nu e deloc ușor, dar copiii înțeleg că sportul înseamnă muncă și disciplină.”
ANTRENORI
Bănel a avut parte de mai mulți tehnicieni remarcabili „și le mulțumesc din suflet”. „Lăcătuș, Pițurcă, Olăroiu, Zenga, Cârțu, Stoichiță… Fiecare m-a învățat câte ceva și e o onoare să fi fost antrenat de astfel de personalități, mari antrenori. Le mulțumesc din inimă”, încheie discursul Nicoliță.
De-a lungul carierei, Bănel a evoluat la Dacia Unirea Brăila, Poli Timișoara, FCSB, Saint-Étienne, Nantes, Farul, ASA Tg. Mureș și Aris Limassol. În cele din urmă, și-a încheiat activitatea la CS Făurei, Amara și Vălenii de Munte, unde continuă să joace și în prezent.
