Ursula von der Leyen se distanțează de ancheta privind presupuse acte de corupție din cadrul Serviciului European de Acțiune Externă (SEAE).
Autoritățile belgiene au desfășurat percheziții în acest caz. În urma acțiunilor, au fost arestați fostul șef al diplomației UE, Federica Mogherini, și fostul secretar general al SEAE, Stefano Sannino.
Von der Leyen, în afara cercetărilor
Oficiali ai Comisiei Europene au declarat că ancheta „nu o vizează” pe Ursula von der Leyen, deoarece „este o instituție distinctă cea investigată”. Acuzațiile privitoare la atribuirea frauduloasă a unui contract pentru o academie de formare diplomatică „se referă la mandatul anterior”, al lui Sannino, de la SEAE, afirmă aceștia.
Procedura, coordonată de Parchetul European (EPPO), vizează suspiciuni de fraudă, corupție și conflict de interese. În centrul acesteia se află atribuirea unui contract pentru Academia Diplomatică Europeană, programul de instruire a viitorilor diplomați ai UE.
Percheziții și rețineri în investigația EPPO
Potrivit anchetatorilor, procedura ar fi fost manipulată în favoarea Colegiului din Bruges, inclusiv prin acces anticipat la informații confidențiale înainte de anunțarea oficială a licitației. Astfel, au fost încălcate normele de concurență și gestionare a fondurilor europene.
În cadrul acțiunii, autoritățile au efectuat percheziții la SEAE și la Colegiul din Bruges. Au fost reținute trei persoane, printre care Federica Mogherini (fosta șefă a diplomației UE) și Stefano Sannino (funcționar de rang înalt în Comisia Europeană).
Context diplomatic și summitul UE
Un oficial european, citat de publicația Politico, a etichetat atacurile asupra lui von der Leyen drept „nedrepte și nechibzuite”. Aceste acuzații apar într-un moment sensibil, înainte de summitul crucial al liderilor UE din decembrie.
La reuniunea de sfârșit de an, urmează să se discute despre sprijinul pentru Ucraina, extinderea Uniunii și securitatea europeană.
Îngrijorări legate de numirile diplomatice
Acuzațiile aduse ridică și semne de întrebare în interiorul SEAE. Angajați ai serviciului au dezvăluit că existau suspiciuni referitoare la modul în care Sannino „a gestionat numirile în posturi diplomatice de rang înalt”, fiind acuzat că ar fi favorizat anumite persoane pentru aceste poziții. De asemenea, inspecții antifraudă ale UE au verificat birourile sale înainte de plecarea din funcție.
Kallas se distanțează de trecutul SEAE
Kaja Kallas, actuala șefă a diplomației europene, a încercat să se delimiteze de scandal. Într-o notă internă, ea a afirmat că acuzațiile sunt „profund șocante”, dar „precedau mandatul său”. Kallas a subliniat că, de la numirea sa, a inițiat reforme interne, inclusiv o nouă „ strategie antifraudă”.
Qatargate, un precedent delicat pentru Bruxelles
Alți oficiali europeni critică modul în care autoritățile belgiene gestionează anchetele politice, invocând lipsa progreselor în cazuri precum „Qatargate”.
Scandalul „Qatargate” a izbucnit în decembrie 2022 și implică acuzații de corupție. Mai mulți membri și colaboratori ai Parlamentului European ar fi primit mită sau beneficii de la oficiali din Qatar (și parțial din Maroc). Scopul ar fi influențarea deciziilor legislative în favoarea intereselor financiare ale donatorilor. Ancheta a dus la percheziții ample și la arestări, inclusiv a fostei vicepreședinte a Parlamentului European, Eva Kaili. Imunitatea unor aleși a fost suspendată iar peste 1,5 milioane de euro au fost confiscați.
Toți cei implicați beneficiază de prezumția de nevinovăție până la finalizarea procesului judiciar.
