Fondarea Facebook-ului de către Mark Zuckerberg în 2004 a avut un scop simplu: conectare cu prietenii. Timp de mulți ani, sloganul oficial al platformei a fost „Facebook te ajută să te conectezi și să împărtășești cu oamenii din viața ta”. Cu toate acestea, acele vremuri par a fi demult apuse.
Într-o declarație recentă în cadrul unui proces anticoncurențial demarat de Comisia Federală pentru Comerț (FTC) împotriva Meta, Zuckerberg a recunoscut cu calm că Facebook „nu mai este în esență despre conectarea cu prietenii”.
„Aspectul relațiilor amicale a scăzut considerabil”, a afirmat Zuckerberg, citat de Business Insider.
Ce este Facebook acum? Potrivit fondatorului său, platforma a evoluat într-un „spațiu extins de explorare și divertisment”, o formulă elegantă pentru ceea ce mulți utilizatori o descriu ca fiind un flux permanent de conținut generat de inteligență artificială, reclame, clipuri virale și postări de pagini pentru care niciodată nu și-au exprimat interesul.
Această transformare nu reprezintă o evoluție naturală, ci o strategie comercială calculată menită să transforme un spațiu social într-o mașinărie de profit, capabilă să concureze cu platforme precum TikTok, YouTube, axate pe consumul pasiv și algoritmi omniprezenți.
De la socializare la dominație: achizițiile Meta, sub lupa justiției americane
Declarațiile lui Zuckerberg sunt contextul unei perioade tensionate pentru Meta, compania-mamă care deține acum Facebook, Instagram, WhatsApp, Threads și Oculus. FTC acuză Meta că a creat un monopol ilegal prin achiziționarea sistematică a concurenților, în loc de a concura cu ei.
Totul a început în 2008, când Zuckerberg a scris într-un e-mail intern că „este mai bine să achiziționezi decât să concurezi”, referindu-se la platformele emergente precum Instagram și Path. În 2012, Facebook a achiziționat Instagram pentru un miliard de dolari — o sumă importantă la vremea respectivă, dar care acum pare o afacere strategică pentru Meta. Documentele interne dezvăluite în instanță arată că această decizie a fost luată din teama, nu din viziune:
„Industria este încă în fază incipientă, însă rețelele sunt deja consolidate. Mărcile sunt semnificative și, dacă ajung la o amploare amplă, pot deveni extrem de perturbatoare pentru noi”, a notat Zuckerberg într-un e-mail.
Achiziționarea WhatsApp, în 2014, pentru 19 miliarde de dolari, a reprezentat un alt pas cheie în consolidarea influenței Meta pe piața comunicațiilor digitale. Pe atunci, WhatsApp avea o creștere rapidă și era văzută ca o amenințare directă pentru Messenger. În loc de a concura, Meta a ales să o achiziționeze.
FTC consideră că aceste acțiuni au constituit parte dintr-un plan de eliminarea concurenței, consolidând astfel un monopol informal în mediile sociale și aplicațiile de comunicare.
Consulntul principal al FTC a declarat:
„Este vorba despre un mesaj al unei persoane care a recunoscut într-o platformă o amenințare și a fost obligată să sacrifice un miliard de dolari pentru că Meta nu putea face față acestei amenințări prin concurență”.
Procesul actual ar putea deveni cel mai important caz de monopol de la destructurarea AT&T în 1982, care a reconfigurat piața telecomunicațiilor americane.
Meta, un gigant de 1,34 trilioane de dolari: între lobby, algoritmi și influență globală
Renumită în 2021 în Meta pentru a reflecta ambițiile companiei în metavers, Meta este o entitate economică puternică. Meta, cu o capitalizare bursieră de 1,34 trilioane de dolari — mai mare decât capitalizarea tuturor companiilor publice din Coreea de Sud — are resurse aproape nelimitate pentru a influența legi, a face lobby și a dicta direcția pieței tehnologiei.
Însă această influență vine cu responsabilități. Schimbarea accentului de la „conectarea cu prietenii” la „explorare” este mult mai mult decât o strategie — este o încălcare a promisiunii inițiale a internetului social, ideea că rețelele digitale aduc oamenii mai aproape.
Platformele Meta au devenit dependente de conținutul viral, de reclame, de inteligența artificială și de monetizarea atenției, lăsând puțin loc pentru conversații reale sau interacțiuni autentice. Algoritmii sunt concepuți pentru a maximiza timpul petrecut pe platformă, nu pentru calitatea interacțiunii. Rezultatul? Un peisaj digital în care utilizatorii sunt expuși unui flux nesfârșit de stimuli, într-un cerc vicios de distragere și consum.
În instanță, FTC trebuie să convingă judecătorul James Boasberg că achizițiile Meta încalcă legile anticoncurențiale ale SUA. Cu toate acestea, sarcina nu e ușoară. Boasberg, numit de președintele Obama, a arătat îngrijorare în trecut în cazuri similare împotriva Meta.
„[FTC] se confruntă cu probleme complexe cu privire la validitatea acuzațiilor sale în acest proces”, a spus el în 2024.
„Unele dintre argumentațiile sale sunt extrem de controversate în jurisprudența anticoncurențială din această țară.”
Acest lucru nu înseamnă că Meta este în afara pericolului. Dimpotrivă. Cazul pune în lumină un sistem care tolerează și chiar facilitează formarea de monopoluri, în timp ce utilizatorii sunt prinși într-un ecosistem controlat de câteva companii tehnologice.
Concluzie: A fost o dată Facebook…
Declarația lui Mark Zuckerberg — că Facebook nu mai este despre prieteni — marchează un moment crucial în istoria internetului. Această declarație evidențiază cât de departe am ajuns de la idealurile anilor 2000, când rețelele sociale promiteau conexiuni reale, deschidere și cooperare.
Astăzi, rețelele sociale sunt imperii digitale care extrag valoare din fiecare secundă de atenție, fiecare acțiune, fiecare reacție. Facebook, sau mai degrabă Meta, nu mai este locul unde vorbești cu prietenii. Este o platformă de divertisment algoritmic, un canal de distribuție pentru reclame și conținut generat de inteligență artificială.
Ce urmează? Dacă FTC va câștiga procesul, s-ar putea schimba în mod semnificativ viitorul digital. Dacă nu, Meta va continua să-și extindă imperiul, iar noi vom continua să ne pierdem în oceanul de „descoperiri” propuse de inteligența artificială, departe de vremurile în care un simplu „Ce faci?” era esența Facebook-ului.
