Compania Meta, fondată de Mark Zuckerberg, se confruntă cu un proces juridic major cu autoritățile americane, un caz care ar putea schimba radical regulile pieței rețelelor sociale. După ani de investigații și inițiative legislative, Comisia Federală pentru Comerț (FTC) din SUA intenționează să demonstreze, începând cu 14 aprilie, că achiziționarea platformelor Instagram și WhatsApp, în 2012 și 2014, a avut scopul de a elimina concurența și de a consolida monopolul Meta pe piața rețelelor sociale.
Importanța acestui proces este imensă: Meta ar putea fi obligată să se despartă de două dintre cele mai valoroase aplicații din portofoliul său. În centrul disputei se află Zuckerberg, alături de foști și actuali directori ai Meta, inclusiv Sheryl Sandberg și Andrew Bosworth, și de conducerea Instagram și WhatsApp.
Ce acuză autoritățile americane
Autoritățile americane susțin că Facebook (denumirea anterioară a Meta) a achiziționat Instagram și WhatsApp nu doar pentru integrare, ci și pentru a împiedica o eventuală concurență care ar fi amenințat supremația sa pe piața rețelelor sociale. Un mesaj din 2012 al lui Zuckerberg recunoștea că aceste companii tinere „ar putea deveni extrem de disruptive pentru noi” dacă ar atinge o anume dimensiune. În momentul achiziționării, Instagram avea doar 30 de milioane de utilizatori și niciun venit, în timp ce WhatsApp, deși cu 450 de milioane de utilizatori, a fost cumpărată la prețul record de 19,3 miliarde de dolari.
FTC consideră că această strategie a eliminat orice concurent real, consolidând astfel monopolul Facebook. Instanța trebuie să hotărască dacă această acțiune a fost anticoncurențială, iar în caz afirmativ, o etapă ulterioară a procesului ar putea impune măsuri drastice, inclusiv despărțirea forțată de aceste platforme.
Strategia Meta: între lobby și redefinirea pieței
Meta își justifică acțiunile susținând că achizițiile au dus la dezvoltarea globală a Instagram și WhatsApp și că aceste platforme concurează cu alte aplicații populare, cum ar fi TikTok, X (fostul Twitter), YouTube sau iMessage. Compania contestă însă definiția pieței propusă de FTC – „servicii de rețele sociale personale” – considerând-o limitată.
În paralel cu procesul, Zuckerberg a intensificat eforturile politice. Conform presei americane, acesta a negociat cu Donald Trump încercând să-l influențeze, iar actualul președinte al FTC, numit de Trump, a indicat că ar putea accepta o cerere similară. Meta a renunțat la programul de verificare a faptelor și a anunțat public dorința de a colabora cu Trump împotriva „cenzurii guvernamentale”, ceea ce este privit de unii ca o strategie politică.
Ce urmează pentru Meta și ce riscă
Procesul se desfășoară într-un context de acțiuni ferme împotriva marilor companii tehnologice din SUA. În ultimii doi ani, guvernul american a intentat și câștigat un caz împotriva Google pentru monopolul pe căutare, iar un alt proces împotriva Google Ads este în curs de desfășurare. Dacă instanța decide că Meta a încălcat legea concurenței, se va desfășura o dezbatere separată privind remediile posibile, iar despărțirea de Instagram și WhatsApp este deja luată în seamă.
Un asemenea deznodământ ar fi devastator pentru Meta. Instagram este o platformă cu miliarde de utilizatori și o sursă importantă de venituri publicitare în SUA. WhatsApp este una dintre cele mai folosite aplicații de mesagerie global și joacă un rol crucial în strategia AI a companiei. Ambele sunt integrate profund în infrastructura Meta, despărțirea impunând un efort major de reconstrucție.
Acest proces reprezintă un moment definitoriu pentru Meta și pentru peisajul digital. O victorie a FTC ar putea modifica modul în care se desfășoară achizițiile în tehnologie și ar putea marca o nouă etapă în reglementarea platformelor digitale.
